Certificación en alimentos: agrégale valor a tu producto.

El crecimiento del comercio internacional y la cada vez mayor preocupación por la calidad y seguridad de los alimentos han impulsado la demanda de certificaciones en este sector. Estas certificaciones, otorgadas por diversas entidades gubernamentales, privadas o internacionales, garantizan que los productos alimenticios cumplen con estándares específicos de calidad, seguridad e inocuidad. Sin embargo, es importante reconocer que no existe una certificación internacional única que sea válida para todos los mercados, sino que depende del lugar geográfico y los requisitos del mercado al que se dirige el producto.

La obtención de estas acreditaciones brinda confianza a los consumidores, asegurando que los alimentos han pasado por rigurosas evaluaciones para garantizar su seguridad. No obstante, es crucial para las empresas identificar qué tipo de certificación es adecuada para su producto y mercado objetivo. Esto implica comprender las necesidades y expectativas de los clientes, así como los estándares específicos de cada industria.

Entre las certificaciones más comunes en alimentos se encuentran la HACCP, FSSC 22000, Certificación Orgánica, Buenas Prácticas de Manufactura, Certificación Kosher y Halal, y Certificación TIF. Cada una de estas certificaciones aborda aspectos específicos relacionados con la calidad, seguridad y sostenibilidad de los alimentos, y su elección depende de la naturaleza del producto y las preferencias del mercado.

El Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP, por sus siglas en inglés) es una certificación ampliamente reconocida y fundamental en la industria de la seguridad alimentaria. Este sistema se enfoca en prevenir los peligros para la seguridad alimentaria antes de que ocurran, a diferencia de otros métodos que se centran en la detección después de que ha ocurrido un problema.

La norma FSSC 22000, establecida por la Organización Internacional de Normalización, define los requisitos para los procedimientos de seguridad alimentaria. Esta norma está alineada con los principios del HACCP, lo que implica que los elementos que la componen van desde la realización de un análisis previo a la producción, la identificación de puntos críticos de control, la planificación y ejecución de procesos seguros, el monitoreo de los sistemas, la verificación, la corrección y la realización de auditorías continuas para mejorar y mantener el certificado.

La FSSC 22000 es solo uno de los sistemas que integran la Global Food Safety Initiative (GFSI, por sus siglas en inglés). La GFSI es una organización privada dedicada a mejorar la seguridad alimentaria a nivel internacional. Esta iniciativa tiene como objetivo que sus socios mejoren sus estándares para garantizar la seguridad alimentaria. Por lo tanto, no solo la FSSC 22000 forma parte de la GFSI, sino que también certificaciones como Safe Quality Food (SQF) y British Retail Consortium (BRC) son otras de las muchas partes que componen a esta organización.

Las Buenas Prácticas de Manufactura (BPM), es otro de los procedimientos fundamentales en la industria alimentaria. Este sistema garantiza que los alimentos se manipulen y almacenen de forma segura y apropiada bajo los lineamientos del certificado. Las BPM se componen de diversos rubros por cumplir, como lo es higiene personal de los trabajadores, limpieza y desinfección tanto del equipo como de las áreas de trabajo, control de plagas, almacenamiento seguro de materias primas, inventario y el producto terminado, control de procesos, gestión de residuos para minimizar la contaminación ambiental y capacitación del personal.  

Una certificación que prioriza el bienestar animal es la de alimentos orgánicos. Este proceso se fundamenta en estándares de agricultura orgánica, los cuales abarcan desde la salud del suelo y la protección del medio ambiente hasta la garantía del bienestar animal. Además, implica un etiquetado preciso que informa al consumidor sobre los ingredientes y el origen del producto. Como ocurre con la mayoría de los certificados, también implica la realización de auditorías e inspecciones para verificar el cumplimiento de los requisitos establecidos.

También existen certificaciones con un trasfondo religioso, ya que algunas religiones tienen restricciones dietéticas específicas. Un ejemplo de este tipo de certificación es el certificado Kosher, que verifica que un alimento cumpla con los principios alimenticios judíos. Estas certificaciones se basan en tradiciones judías, lo que implica pautas específicas sobre la preparación y combinación de alimentos.

Las cláusulas para que un alimento sea considerado Kosher incluyen restricciones sobre los animales permitidos, la eliminación adecuada de la sangre, la separación de lácteos y carnes, entre otros aspectos. Además, las inspecciones para verificar el cumplimiento de estos requisitos son llevadas a cabo por autoridades especializadas en el tema.

Es interesante observar cómo el mundo de las certificaciones en alimentos evoluciona para abordar no solo la seguridad alimentaria, sino también otros aspectos como la responsabilidad social y la sostenibilidad ambiental. Un ejemplo destacado es la implementación de la NOM 010, que establece requisitos para demostrar que los empaques de productos alimenticios son compostables. Esto demuestra cómo cada paso en el proceso de producción, desde la creación hasta el desecho del producto, debe cumplir con normas específicas para garantizar la seguridad y calidad.

Es fundamental cambiar la perspectiva sobre las certificaciones y entenderlas no solo como soluciones a problemas existentes, sino como herramientas de prevención. Seguir los requisitos y normas establecidos por las certificaciones ayuda a las empresas a identificar y corregir posibles riesgos en la producción de alimentos, manteniendo la inocuidad y calidad del producto.

Los beneficios de certificar los alimentos van más allá de cumplir con requisitos regulatorios; también pueden abrir nuevos mercados, mejorar la imagen del producto y brindar seguridad a los consumidores. Además, la certificación puede ser una inversión rentable a largo plazo, ya que previene la retirada costosa de productos del mercado debido a problemas de calidad o seguridad.

En resumen, las certificaciones en alimentos son herramientas valiosas para garantizar la calidad, seguridad e inocuidad de los productos alimenticios. Al comprender las necesidades del mercado y comprometerse con el cumplimiento de los estándares de certificación, las empresas pueden fortalecer su posición en la industria alimentaria y proporcionar productos de alta calidad a los consumidores.  

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